«Гномы вас побери! Ну почему это вечно происходит именно со мной?!» – в который раз за этот день думал про себя гоблин Гринч, владелец одинокой таверны на распутье нескольких мало кому известных тропок, где-то в Трисфальском лесу.

День не задался с самого утра. Первым посетителем оказался рыжебородый дварф (что уже само по себе являлось немалой проблемой). На вопрос «чего желаете?» он громко икнул и рухнул за ближайший столик, по-видимому, с целью как следует проспаться. Гринч почесал за ухом и решил оставить всё как есть (по крайней мере ведёт себя тихо, и то хлеб). Но только он принялся наводить марафет на кухне, как раздался стук входной двери и кто-то протопал по направлению к стойке. Гоблин спешно выбежал и поприветствовал гостя низким поклоном. Вошедший оказался подозрительного вида стариком в ободранном плаще и татуировкой на лице, тянувшейся через левый глаз и скулу. Зрачки были жёлтого цвета, под глазами чёрные круги - свидетельство сильной усталости (возможно, не первый день в пути).
- Чего изволить желаете? Ну, то бишь, жрать чаво будим, али пить? – согнувшись в очередном поклоне спросил трактирщик, а про себя подумал: «и какого чёрта тебе здесь понадобилось, хрен ты разрисованный? Небось, сейчас прикажет подать печёнку человеческого младенца с кровью…»
- Я желаю воды. По возможности чистой.
- Хмм, это точно всё?
- Да. По крайней мере пока что. Я кое-кого жду и, возможно, он будет голоден. – незнакомец нехорошо улыбнулся (а клыки то острющие, брр, - отметил про себя гоблин).
- Конечно, как скажете, сейчас же подам водичку… а вы, того, присаживайтесь, столиков то свободных хватает… с утреца-то нынче… (только чёкнутые сектанты и пьяные дварфы захаживают, - закончил про себя Гринч)
Татуированный кивнул и уселся за дальний столик, лицом к двери. Дварф за всё время даже не пошевелился. Поставив на столик кувшин с водой гоблин расслабился и пошёл за стойку, начищая и без того блестящую посуду. В его заведении посетители бывали не часто, и потому за чистотой следить было не сложно. И никаких примечательных событий никогда не происходило. Вплоть до сегодняшнего вечера.
Прошло несколько часов, Гринч уже успел позабыть о своих опасениях. Он ходил от стола к столу, помахивая практически чистой тряпкой, как вдруг из-за одного из столов, из тёмного угла за камином, на него сверкнули две горящие точки и обдающий холодом голос произнёс:
- Ещё браги, Гринч. Будь так добр.
Гоблин про себя чертыхнулся - он и думать забыл про этого мрачного типа, который сидел тут ещё с вечера прошлого дня, и за ночь, казалось, даже положения не поменял. Пришёл, вежливо представился (Нидхег – что за глупые у эльфов имена? Да и пёс бы его разобрал, эльф или нет - да только ухи, что из-под капюшона торчат, ошибиться не дадут) - весь вечер он хлестал крепчайшую брагу и сидел так тихо, что про него и забыли. Думали, сгинул давно. А вот нет, никуда не ушёл, сверкает глазищами - да ещё и браги требует. Нет, ну что за коллекция уродов в его маленькой забегаловке? Не к добру это, даже ежом не надо быть, чтоб до этого дотумкать.
- С-сей момент… ну то есть, шас, значица, ежли не поняли… - пока гоблин бегал в подвал за запасами, Нидхег внимательно изучал человека с татуировкой, пытаясь понять, действительно ли это тот, кого выслеживали уже неделю к ряду. Этот человек был намного моложе, чем выглядел. Грязные спутанные патлы и борода вводила многих в заблуждение, но при ближайшем рассмотрении можно было разглядеть сильное тело и молодой взгляд. А вот цвет глаз и форма зрачков ни в коем случае не могли принадлежать обычному человеку. Возможно, на этот раз не ошиблись. Дварф внезапно всхрапнул и зашамкал во сне губами. Эльф усмехнулся: "Чёртов показушник… хотя спору нет, хорошо выходит - подвоха не учуешь". Тем временем, Гринч успел плюхнуть на стол бутыль с брагой и шмыгнуть за стойку.

(продолжение следует, само собой. Ведь для того, по сути, продолжения и существуют)